Uma equipe de astrónomos europeus descobriu um exoplaneta que se encontra a uma distância adequada da sua estrela, podendo, assim, ter um clima semelhante ao da Terra e condições para albergar vida. Esta super-Terra, cuja massa é sete vezes a do nosso planeta, recebe uma quantidade de energia muito parecida à que nós recebemos do Sol e cumpre, também, o padrão dia/noite.
HD 40307g faz parte de um sistema com seis planetas que orbitam a estrela HD 40307 e encontra-se a 'apenas' 42 anos-luz da Terra. Três dos planetas deste sistema, já antes conhecidos, estão demasiado perto da sua estrela para poderem conter água líquida. Graças a novas técnicas de análise de dados, foi possível identificar as restantes super-Terras.
Dos planetas descobertos, o de maior interesse é mesmo o HD 40307g, que apresenta a órbita mais distante da estrela (distância semelhante à da Terra ao Sol), o que aumenta a probabilidade de ser habitável, podendo ter água em estado líquido e uma atmosfera estável para suportar vida.
Os astrónomos acham ainda provável que o planeta gire em torno do seu eixo, à medida que orbita a estrela, cumprindo o ciclo dia e noite que pode, em teoria, potenciar a evolução de organismos.
“A estrela HD 40307 é uma anã branca perfeitamente tranquila, não havendo, assim, nenhuma razão para que o planeta não possa manter um clima parecido com o da Terra”, considera Guillem Angla-Escude, da Universidade de Göttingen (Alemanha).
No início deste ano, a nave espacial Kepler descobriu um planeta com uma órbita parecida. No entanto, aquele – o Kepler 22d – encontra-se a 600 anos-luz da Terra, enquanto o novo exoplaneta está muito mais perto.
“Descobertas como esta são realmente emocionantes. Este tipo de sistemas serão os alvos da próxima geração de grandes telescópios”, afirma David Pinfield, da Universidade de Hertfordshire, e responsável pelo programa de procura de exoplanetas denominado RoPACS (Rocky Planets Around Cool Stars). A investigação será publicada na «Astronomy & Astrophysics».
Isto é um grande avanço nas pesquisas sobre planetas e poderá nos ajudar no futuro
http://biologias.com/noticias/1308/encontrado-o-planeta-potencialmente-habitavel-mais-proximo-da-terra
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